VTT on saavuttanut koviin muovipakkauksiin korvaavia raaka-aineita etsivässä pilottitutkimuksessaan ennätykselliset venyvyysarvot kehittämilleen selluloosapohjaisille materiaaleille, joita käytetään pakkausten valmistamisessa. Tulosten ansiosta pystytään valmistamaan laajalti erilaisia kestävän kehityksen mukaisia kolmiulotteisia pakkausratkaisuja, joiden toteuttaminen ei aiemmin ollut mahdollista.
Tyypillisten kaupallisten kartonkien venyvyys on 3–6 prosenttia ja parhaiden kaupallisten muovattavien kartonkien venyvyys 10–18 prosenttia. Hyödyntämällä vaahtorainausteknologiaa VTT on nyt saavuttanut kartongille jopa 30 prosentin venyvyyden. Näin ollen tuotevalmistajat voivat tarjota kuluttajille jäykkiä, muovattuja kartonkipakkauksia. Tämä tarkoittaa, että esimerkiksi leikkeletuotannossa kartonkipakkauskokoa voitaisiin kasvattaa 75 grammasta jopa 200–250 grammaan. Säätämällä materiaalin muovausprosessia ja muodon kokoa voidaan valmistaa vieläkin tilavampia kartonkipakkauksia.
Kertakäyttömuovidirektiivin sekä pakkauksia ja pakkausjätettä koskevan komission asetusehdotuksen myötä solupolystyreenistä eli styroksista valmistettujen ruokapakkausten ja mukien kaltaiset muovituotteet kiellettiin EU:ssa vuonna 2021, ja kertakäyttömuovituotteiden valmistajien edellytetään korvaavan tuotteidensa jätteenhallinnasta koituvat kulut. VTT:n vaahtomuovatun, selluloosapohjaisen pakkausmateriaalin kaltaiset ratkaisut tarjoavat tuottajille kestävän ja kohtuuhintaisen vaihtoehdon kertakäyttömuoveille.
Kehitystyö on tehty osana tutkimusohjelmaa, jossa VTT on yhdessä 54 yrityksen sekä Keski-Suomen Liiton kanssa skaalannut lupaavia vaihtoehtoja muovituotteille.
Tutkimuksen takana olevat VTT:n tutkijat esittelevät tuloksensa The Greener Manufacturing Show 2023 -tapahtumassa Saksan Kölnissä 8.–9.11.
