Billerudin tehtaassa Escabanassa, Michiganissa on löytynyt sieni-blastomykoosi, joka on johtanut kuolemantapaukseen. Todettuja sairastumisia on 21 ja 76 tapausta pidetään todennäköisenä. Billerud on ilmoittanut, että tehdas suljetaan kolmeksi viikoksi.
Tehtaan omisti aiemmin Verso, jonka kanssa Billerud solmi kaupat tehtaasta vuosi sitten. Tuotanto on keskittynyt graafiseen paperiin, mutta se muunnetaan tuottamaan kartonkia, jonka vuosikapasiteetti on yli 500 000 tonnia.
Michigan on tunnettu alue blastomykoosi-infektioista. Lähteen tunnistaminen voi olla vaikeaa, koska blastomyces-sieni on alueella endeeminen, eikä tällaista teollista epidemiaa ole koskaan esiintynyt missään Yhdysvalloissa.
Blastomykoosi on sairaus, joka liittyy sieneen, joka kasvaa kosteassa maaperässä ja lahoavassa materiaalissa, kuten puussa ja lehdissä. Infektiot ovat harvinaisia, ja useimmat ihmiset, jotka hengittävät blastomycos-itiöitä, eivät sairastu. Blastomykoosi ei ole tarttuva eikä leviä ihmisestä toiseen tai eläinten ja ihmisten välillä.
