Ei ole harvinaista, että etikettivalmistajat tuottavat painokoneillaan myös pieniä määriä taivekartonkia. Tämä näkyy vuoden 2025 Labelexpo Europe -messuilla, jotka laajenevat taivekartonkiteknologioiden suuntaan. Tähän asti Labelexpossa on keskitytty etiketteihin ja joustopakkauksiin. Informa Markets Labels & Packaging Groupin strateginen johtaja Andy Thomas-Emans kertoo, miksi näin tapahtui.
Tänä vuonna Labelexpo Europe järjestetään 16.–19. syyskuuta ensimmäistä kertaa Barcelonassa. Tämä on merkittävä muutos kaikkien Brysselissä vietettyjen vuosien jälkeen. Vaikka panostus taivekartonkiin voi näyttää suurelta suunnanmuutokselta, se on itse asiassa luonnollinen kehityksen seuraus, joka pohjautuu inline- ja digitaaliteknologiaan. Kyseessä on samantyyppinen murros, jonka nämä teknologiat aiheuttivat aikanaan joustopakkausmarkkinoilla.
Osana tätä suuntausta Labelexpo solmi strategisen kumppanuuden Brunton Business Publications Ltd:n kanssa, joka julkaisee Folding Carton Industry -lehteä.
Brunton on verkkosivustonsa ThePackagingPortal kautta päivittäinen ja maailmanlaajuinen uutislähde taivekartonki-, aaltopahvi- ja kierrätyskuituteollisuudelle. Yritys julkaisee myös International Paper Board Industry -lehteä ja The Packaging Portal Newsletteriä.
Labelexpo on aina sopeutunut uusiin pakkauspainoteknologioihin. Ensimmäiset messut järjestettiin vuonna 1980 Brysselissä ja ne keskittyivät silloin uuteen itseliimautuvien etikettien teknologiaan, jota valmistettiin kapeakaistaisilla painokoneilla. Kun etiketit laajenivat uusiin muotoihin, kuten kutistehihat (sleeves), ympärikietaisut (wrap around) ja IML (in-mold labeling), messut mukautuivat tähän kehitykseen.
Seuraava suuri harppaus oli joustopakkausten mukaantulo noin vuosikymmen sitten, kun HP lanseerasi 30 tuumaa leveän Indigo 20000 -digipainokoneen.
Fleksopainokoneiden valmistajat kehittivät tämän jälkeen leveämpiä ns. mid-web-painokoneita (670–800 mm), jotka soveltuivat paremmin suurempiin pakkausmuotoihin.
Etikettikonvertoijat, jotka laajensivat toimintaansa joustopakkauksiin – tyypillisesti pusseihin – huomasivat tämän avaavan uusia mahdollisuuksia, jotka samalla tukivat heidän etikettituotantoaan.
Nyt näemme vastaavaa painotekniikoiden lähentymistä etikettien ja taivekartongin välillä, mikä voi avata uusia markkinoita etikettikonvertoijille ja muille alan toimijoille.
Lähentyvät teknologiat
Taivekartonkeja painetaan edelleen pääosin arkkisyöttöisillä koneilla, minkä jälkeen seuraavat erilliset offline-vaiheet: nuuttaus, stanssaus, kuumafoliointi ja kohopuristus. Nämä monivaiheiset prosessit lisäävät läpimenoaikaa ja hidastavat töitä, kun kuormalavoja siirrellään työpisteiden välillä.
Tätä perinteistä työnkulkua voisivat parantaa inline-fleksopaino, rotaatio-offset, digitaali- ja hybriditeknologiat. Niitä esitellään nyt Labelexpossa.
Inline-flekso-, rotaatiooffset- ja hybridikoneilla voidaan valmistaa taivekartonkeja yhdellä painokoneella – painamisesta ja lakkaamisesta leikkaukseen, nuuttaukseen ja arkkileikkaukseen asti. Kuten etikettipainokoneisiin, myös näihin voidaan lisätä inline-prosesseja, kuten silkkipaino, foliointi, kohopuristus sekä muuttuva tiedontulostus/numerointi. Käsitellyt pakkaukset ovat heti valmiita toimitettavaksi tai jatkokäsiteltäväksi taitto- ja liimauskoneilla.
Digitaalipainolla on valtavasti potentiaalista tarjottavaa pieniin sarjoihin ja personoituihin taivekartonkeihin. Vuonna 2013 HP Indigo esitteli linjaston, jossa oli Tresu-pinnoitin, Indigo 30000 -digitaalipainokone ja yhteistyökumppani Kaman kanssa toteutettu puolikoon stanssaus-/taittoratkaisu.
Sen jälkeen on nähty kiinnostavaa kehitystä vesipohjaisessa taivekartonkien mustesuihkupainossa. Mark Andyn varatoimitusjohtaja Tom Cavalco kertoo, että yritys tutkii aktiivisesti, miten heidän hybridinen UV-inkjet-alustansa voitaisiin soveltaa taivekartonkisovelluksiin.
Labelexpo voi nopeuttaa digitaalipainon omaksumista taivekartonkimarkkinoilla – aivan kuten se teki etikettien ja joustopakkausten suhteen. Taivekartonkien lisääminen tulee todennäköisesti myös vauhdittamaan pienten sarjojen konvertointijärjestelmien ja digitaalisten koristeluratkaisujen kehitystä.
Ei sovi myöskään unohtaa, että suurimmat määrät märkäliimaetikettejä ja muottietikettejä painetaan arkki-offsetkoneilla. Taivekartonkien mukaantulo Labelexpoon tulee lisäämään kiinnostusta näiden koneiden korkeaan automaatiotasoon sekä uusiin inline-pinnoitus- ja foliointijärjestelmiin.
Yhteiset aiheet
Päällekkäisten painotekniikoiden lisäksi on muitakin teemoja, jotka yhdistävät etiketti-, joustopakkaus- ja taivekartonkimuuntajia Labelexpossa.
Kestävyys on yksi keskeisimmistä teemoista, jota ohjaa EU:n tuleva PPWR-aloite (Packaging and Packaging Waste Regulation). Labelexpo Europe 2025 käsittelee näitä trendejä messujen esityspaikalla: päivittäisin esityksin ja interaktiivisin näyttelyin.
Yksi PPWR:n seurauksista on, että monet brändit pyrkivät siirtymään pois muovista kohti teknisesti kehittyneitä paperi- ja kuitupohjaisia pakkauksia. Labelexpossa käsiteltäviä aiheita tulevat olemaan muun muassa laminoitujen kartonkien ja joustopakkausten korvaaminen teknisesti pinnoitetuilla, täysin kierrätettävillä yksimateriaalisilla ratkaisuilla.
Automaatio on toinen yhteinen teema. Labelexpon näytteilleasettajat esittelevät jo ohjelmistoja koskien prosessiautomaatiota ja robottijärjestelmiä. Ne liittyvät erityisesti loppupään materiaalinkäsittelyyn. Taivekartonkien mukaantulo laajentaa varmasti myös tätä messualuetta.
