Dracula Technologiesin ydintoimintaa on energian tuottaminen ympäröivästä valosta. Amsterdamissa järjestetyssä AIPIA-kongressissa (Active and Intelligent Packaging Industry Association) ranskalaisyritys esitteli sovelluksia, joissa käytetään orgaanisia aurinkokennoja (OPV), voima-antureita ja älyetikettejä ilman perinteisiä akkuja. Dracula Technologiesin myyntijohtajan Alain Jutantin mukaan teknologian suurin vahvuus on heikossa valaistuksessa.
– Valmistamme orgaanisia aurinkosähkökennoja, jotka on optimoitu sisäkäyttöön, Jutant kertoo. Teknologiamme pystyy keräämään energiaa erittäin vähäisestä valosta. Jopa lähes pimeissä olosuhteissa, esimerkiksi tilanteessa, jossa metrin päässä on vain yksi valo, pystymme tuottamaan energiaa.
Dracula Technologiesin OPV-kennot käyttävät orgaanisia materiaaleja, jotka voivat muuntaa sekä luonnonvalon että keinovalon sähköenergiaksi. Yrityksen mukaan suorituskyky pysyy korkeana myös heikossa valaistuksessa, ja moduulit säilyttävät toimintakykynsä pitkään. Dracula Technologiesin mukaan ne soveltuvat erityisesti sisätilojen IoT-sovelluksiin.
Yrityksen mielestä yksi OPV-teknologian tärkeimmistä erityispiirteistä on sen toimivuus vähäisessä valossa. Siinä missä perinteiset aurinkokennot on yleensä optimoitu suoraan auringonvaloon, ranskalaisyritys keskittyy sisäympäristöihin.
Tämä mahdollistaa sovellukset varastoissa, jakelukeskuksissa, myymälöissä ja logistiikkaketjuissa, joissa käytettävissä on yleensä vain keinovaloa. Erityisesti langattomille antureille ja elektronisille etiketeille ratkaisu voi olla kiinnostava, koska ne tarvitsevat usein vain pieniä määriä energiaa.
– Teknologiamme on suunniteltu erityisesti sisäkäyttöön. Siihen keskitymme, Jutant sanoo.
Sovelluksia älypakkauksissa
Konferenssissa Dracula Technologies esitteli useita asiakassovelluksia. Yritys toimittaa ainoastaan komponentit; integraatiosta vastaavat yhteistyökumppanit ja asiakkaat itse.
– Esittelemme sovelluksia esimerkiksi omaisuuden seurantaan, älyetiketteihin ja sensorimittauksia tekeviin dataloggereihin, Jutant kertoo.
Yksi esimerkki on lämpötilan rekisteröinti kylmäketjun valvontaa varten.
Kiinnostus tällaisia sovelluksia kohtaan kasvaa pakkausalalla. Älyetikettien ja antureiden avulla tuotteita voidaan seurata varastoinnin ja kuljetuksen aikana sekä tallentaa tietoa lämpötilasta, sijainnista tai iskuista. Perinteisesti tämä on usein toteutettu akuilla, mutta ne aiheuttavat rajoituksia käyttöiän, huollon ja kierrätyksen osalta.
Dracula Technologiesin mukaan valolla toimiva energian talteenotto voi olla vaihtoehto akuille tietyissä IoT-sovelluksissa. Yritys korostaa alhaisempia ylläpitokustannuksia, koska akkuja ei tarvitse vaihtaa. Etuina nähdään myös elektroniikkajätteen vähentyminen sekä harvinaisten maametallien ja raskasmetallien käytön välttäminen.
Sääntely kannustimena
Lisäksi Dracula Technologies näkee tiukentuvan eurooppalaisen sääntelyn tekijänä, joka voi lisätä vaihtoehtoisten energiaratkaisujen kysyntää. Yritys viittaa muun muassa EU-direktiiviin 2013/56/EU, joka rajoittaa edelleen kertakäyttöisten paristojen käyttöä.
Jutantin mukaan teknologia vastaa hyvin vähän huoltoa vaativien ratkaisujen tarpeeseen yhdistetyissä pakkauksissa ja sensorisovelluksissa.
– Asiakkaamme käyttävät moduuleja tuotteissa, jotka ovat jo tuotannossa, hän kertoo. Olemme valmistaneet niitä suuressa mittakaavassa jo yli kahden vuoden ajan.
Hänen mukaansa teknologia on jo kokeiluvaiheen ulkopuolella. Yrityksen Amsterdamissa sijaitsevalla messuosastolla esiteltiin tuotteita, jotka ovat jo kaupallisessa käytössä.
Keskittyminen heikkoon valaistukseen
Yhdistettyjen pakkausten ja digitaalisen valvonnan lisääntyessä kasvaa myös tarve kompakteille energialähteille, jotka voivat toimia pitkään ilman huoltoa. Dracula Technologies asemoi OPV-kennonsa energialähteeksi pienille elektronisille sovelluksille, joissa jatkuva energiankulutus on vähäistä.
Teksti ja kuva: Harry van Deursen, VerpakkingsManagement
