Kuitupohjaisia pulloja on kehitetty Tanskassa vuodesta 2013 lähtien. Aluksi niitä suunnitteli ecoXpac, josta myöhemmin tuli Paboco (Paper Bottle Company). Useat globaalit brändit lähtivät hankkeeseen mukaan, ja viime vuonna markkinoille piti tulla kaksikymmentä miljoonaa pulloa. Mutta sitten tapahtui jotain yllättävää.
Kuitupullon ympärillä on vuosien varrella ollut paljon hypeä, ja yritykset kuten Carlsberg, Billerud, Coca-Cola ja Absolut ovat olleet ratkaisevassa roolissa niitä kehitettäessä. Optimismia riitti, samoin medianäkyvyyttä. Packnews oli ensimmäinen lehti, joka kirjoitti pullosta jo vuonna 2014, ja tuolloin ecoXpac kertoi sen olevan markkinoilla vuoden sisällä. Näin ei käynyt. Nykyisin Pabocon omistaa itävaltalainen Alpla, joka on maailmanlaajuinen johtava muovipakkausten valmistaja.
Pullon ongelmana on koko ajan ollut suojakerros (barrier), jonka täytyy estää monien aineiden läpäisy — erityisesti alkoholin, joka on oleellista Absolutille. Tämä on haaste kaikille, jotka yrittävät kehittää kuitupohjaista pulloa. Kyse ei ole enää pelkästään toimivan suojakerroksen löytämisestä, vaan nyt sen on täytettävä myös PPWR:n vaatimukset.
Muutto ei toteutunut
Viime vuonna yrityksen piti muuttaa ahtaista tiloistaan Slangerupista huomattavasti suurempiin paikkaan Hedehuseneen Kööpenhaminan ulkopuolelle. Silloinen toimitusjohtaja Tim Silberman kertoi Packnewsille, että tavoitteena oli valmistaa kaksikymmentä miljoonaa pulloa ja että uusia koneita oli tilattu. Sen jälkeen tuli hiljaista. Yhtään pulloa ei näytä päätyneen markkinoille — ainakaan niistä ei ole kerrottu julkisesti.
Kun Packnews alkoi selvittää asiaa tarkemmin, kävi ilmi, että Hedehusenen tehdas on suljettu, samoin sen verkkosivusto. Alplan Itävallan globaalin viestinnän tiiminvetäjä Erik Nielsen ilmoitti kysyttäessä, että Paboco on parhaillaan yrityssaneerauksessa ja lisätietoa annetaan myöhemmin tänä vuonna.
Uusi strategia
Packnews on jatkanut selvitystyötä Alplan ulkopuolisten lähteiden kautta, ja niiden mukaan tilatut koneet ehtivät käytännössä vain kääntyä Tanskassa ennen kuin ne lähetettiin Itävaltaan, jossa strategia muotoiltiin uudelleen. Sinne rakennetaan nyt uutta tuotantoa uuden johdon alaisuudessa, ja yritykseen on palkattu uutta osaamista. Kuten aiemminkin, huomio näyttää kohdistuvan vahvasti suojakerrokseen — itse pullon valmistus on jo ratkaistu.
Erään lähteen mukaan turhautumista on aiheuttanut kehityksen erittäin hidas eteneminen, ja siksi koettiin tarpeelliseksi aloittaa uudelleen. Jossain vaiheessa tuotteen on pakko muuttua kaupallisesti kannattavaksi.
Kuulostaa siltä, kuin projektille olisi käynyt kuin vanhassa sananlaskussa: Paljon melua tyhjästä.
